7 de abril de 2022
Edición especial de granja: artículo destacado
Por: Katherine Trowbridge
con Clayton Trowbridge
y Krysyan Edler - pasante
La familia Clyde ha visto todos los aspectos de la cría de ganado, desde la operación de una lechería hasta la ganadería y el suministro de productos de "carne a la mesa". Curiosamente, la pareja detrás de la operación de carne comenzó sus viajes agrícolas criando corderos y vacas lecheras antes de conocerse.
Standing O Ranch comenzó cuando los padres de Tom Clyde, los ganaderos de ovejas nativos de Utah Bob y Lynette Clyde, trasladaron su operación ganadera a Joseph, Oregón antes de establecerse en la cuenca de Columbia en 1983. Tom y su esposa Glenda se mudaron aquí en 1986. En ese momento, la familia criaba ovejas y ganadería. El ganado vacuno se vendió en 1990, lo que permitió que Glenda introdujera su experiencia lechera en el rancho en 1991.
En 1998, comenzaron a traer vacas de carne nuevamente. Después de 31 años, tomaron la decisión de cerrar la lechería por regulaciones y mano de obra. “Es mucho trabajo duro y difícil encontrar buena ayuda”, compartieron.
Tom sintió una comezón por volver a sus raíces de oveja. Después de todo, lo llevaba en la sangre, así que en 2010 volvieron a criar ovejas. Actualmente, el rancho se ha expandido a 925 vacas de carne y 1500 ovejas, que crecerán a alrededor de 1600 después de la temporada de parto.
Los seis hijos de Clyde se criaron trabajando junto a sus padres, levantándose a las 6 a. m. para alimentar al ganado y luego terminando más tareas después de la escuela. “Es una buena vida sacar a estos niños de la televisión y aprender a trabajar”, dijo Glenda. “Es una buena zona para criar una familia”.
Sus hijos, dos hijas y cuatro niños, ahora están criando a sus propias familias, pero aún disfrutan ayudando a operar el rancho. La vida en el rancho es un asunto bastante familiar. La primavera es la temporada de los corderos y en un día cualquiera encontrará de uno a ocho de los nietos de Tom y Glenda jugando con los corderos en el establo. Mientras sus hijos están dispersos, tienden a volver a casa para ayudar. Elizabeth vive en Utah, un hijo vive en Indiana, otro hijo vive en Pasco. Boyd, Brett y Crystal viven cerca. Crystal no solo ayuda con el rancho, también tiene su propio negocio, "Sweets by Keeks", que vende helados y dulces liofilizados. Están disponibles en la tienda de regalos de FCG. Glenda compartió: “Nuestros nietos, nuestros hijos y nuestras nueras están pastoreando ovejas. Es un asunto bastante familiar”.
Brett supervisa las ovejas, el heno que se cultiva en Oregón y el maíz que se cultiva en el rancho. En el lado de las operaciones de cría de corderos, los corderos se esquilan a principios de febrero y se venden aproximadamente 45 sacos/fardos de lana para usar en hilo y otros productos. Algunos de los corderos son sacrificados y vendidos a restaurantes, y también están dispuestos a venderlos enteros o en mitades localmente, si alguien está interesado.
Boyd, que maneja el ganado, declaró: "Estoy más enamorado de los animales que de la maquinaria".
Su producto son terneros que se venden a feedlots. Se cría cierto ganado para comercializar directamente su carne a la comunidad local. La venta directa al consumidor se ve obstaculizada por las regulaciones y limitaciones de los carniceros inspeccionados por el estado y del USDA. Para USDA, realmente no hay ninguna opción en nuestra área. Se habla de relajar las regulaciones para permitir que los inspeccionados por el estado vendan a particulares, pero hasta ahora, aún no ha sucedido.
Su operación directa al consumidor comenzó hace tres años cuando vendieron enteros y mitades de algunos animales adicionales. Hace unos dos años, pasaron a vender cajas de carnicero. Venden cajas surtidas con 1/3 de carne molida y 2/3 bistec, asados, briskets y tri-tips, así como cajas de hamburguesas de bistec y cajas de suscripción de seis meses, que tienen descuento y se entregan todos los meses. “Con Covid, la gente era más consciente y quería comprar productos locales y apoyar a los agricultores y ganaderos locales”. Entregan cajas directamente a los consumidores cada dos semanas con ubicaciones de entrega y recogida en lugares tan lejanos como Moses Lake y Spokane, e incluso directamente a domicilio a nivel local.
La genética y la alimentación hacen que la carne se destaque de la competencia. Usan un nutricionista para armar la ración de mezcla total de su alimento, y los terneros son alimentados con pasto con sus madres. Los consumidores pueden notar la diferencia. Elizabeth, la hija de Tom y Glenda, hizo que su amiga probara la carne molida por primera vez. “Él dijo: ‘¡Dios mío! Esto es increíble. Tanto mi esposa como yo estamos escribiendo reseñas ahora’”, dijo. Boyd prefiere un costillar de cordero mientras que Brett disfruta de un buen bistec.
Los Clyde creen que sus precios son justos en función de la calidad del producto que reciben sus consumidores. No quieren cobrar más de lo que deben, pero su carne no es como la carne que comprarías en un minorista. “El marmoleado en la carne es básicamente lo que le da sabor. Cuanto más marmoleado, más sabor y más tierna es la carne. Sentimos que había una necesidad y estábamos allí para proporcionar un producto superior de buena calidad y al mismo tiempo obtener más valor para nuestro ganado”.
Gran parte del tiempo dedicado a la cría de ganado se dedica a viajar. Como no hay espacio para expandirse, y no quieren mudarse de la zona que han llamado hogar durante tantos años, viajan a las tierras de pastoreo, lo cual no es raro en la industria ganadera. Tienen la suerte de poder alquilar tierras de pastoreo en Bailie Youth Ranch en Basin City, pero también transportan ganado a Mt. Adams; Monte Hood; Condado de Wallowa, Oregón; Pendleton; Oregón; y Utah.
“Estamos mucho en la carretera. Eso es algo que la gente puede no darse cuenta. Necesitamos un rancho para criar ganado. Tenemos una granja aquí”, dijo Glenda.
También han estado en todas partes con sus ovejas, yendo casi tan lejos como Canadá en las partes del norte de Montana y hasta Oakley, Utah. “Trabajas largas y duras horas”, compartieron. Tienen algunos empleados, pero muchos menos de los que necesitaban cuando operaban la lechería. Tienen un pastor de ovejas y un mecánico. Su pastor de ovejas proviene de Perú a través del programa H2A. Está aquí por tres años, luego regresa a casa por tres meses y regresa por otros tres años.
Hay un sistema estacional para criar animales. Todo comienza en la primavera con la época de parir y parir, cuando nacen los bebés. Los Clydes invitan a las familias a visitarlos antes de que termine la temporada de partos en aproximadamente una semana. En junio, cargan camiones y transportan ganado a las tierras de pastoreo, generalmente en Pendleton, Oregón. El ganado se deja pastar mientras regresan a casa para trabajar en la granja y cuidar las ovejas. Harán el viaje de regreso para controlar el ganado una vez por semana de junio a octubre. El terreno de Pendleton puede ser demasiado empinado para sus ocho caballos, por lo que también se utilizan vehículos de cuatro ruedas. Las tierras de pastoreo tienen sus propias preocupaciones con los osos y los lobos que pueden amenazar al ganado. Los Clyde han invertido en sus propios semirremolques para transportar a los animales. En el otoño, recogen el ganado. La cosecha también se lleva a cabo en el otoño y el maíz se coloca en los silos. El heno se cosecha a lo largo de la temporada de crecimiento y se vende con parte almacenada para alimento.
Mientras trabajan todo el año, surge la pregunta: "¿Qué haces para divertirte?" Brett y Boyd afirmaron con entusiasmo: “El rodeo fue divertido mientras crecía. Esas fueron nuestras vacaciones”. Su padre, Tom, fue campeón nacional de rodeo de lucha libre en 1974. Incluso en su tiempo libre, los Clyde tienen los pies en la tierra y son fieles a sus raíces.
“Toda la riqueza original proviene de la tierra”, dijo Tom.
Para obtener más información sobre Standing O Ranch, visite https://www.standingoranch.net/.
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