By: Katherine Trowbridge
La Convención Estatal de Futuros Agricultores de América (FFA) se celebró en Kennewick la semana pasada. Como parte de las actividades, los asistentes visitaron una variedad de granjas locales, incluyendo Coulee Flats Dairy en Mesa, WA.
Durante la visita, los miembros de la FFA recorrieron la granja mientras el propietario, Case Vandermeulen, explicaba las operaciones de la granja lechera. En 1989, Vandermeulen se trasladó de Holanda a Mid-Columbia, Washington, donde puso en marcha tres granjas lecheras, que aterrizaron en Mesa en 2008.
La central lechera cría terneros/novillas. Una vez que una vaca tiene su primer ternero, comienza su carrera de ordeño. La lechería emplea a más de 100 personas en tres turnos de ocho horas al día. Además de vacas lecheras, también crían vacas Holstein/Angus que se venden a cebaderos para carne una vez que alcanzan las 350 libras.
El ordeño se realiza tres veces al día (unos 10 galones de leche por vaca y día) y se envía en camiones Milky-Way a Darigold para su procesamiento.
Vandermeulen explicó a los estudiantes de la FFA que sus vacas comen unas 100 libras de pienso al día. El maíz y la alfalfa se cultivan en los campos que rodean las explotaciones lecheras y se mezclan con subproductos de la producción de alimentos (como el aceite de canola) para crear una harina sólida para el ganado. Las crías se alimentan con biberón tres veces al día.
Las instalaciones tienen una extensión de 3.500 acres, de los cuales 1.300 están bien irrigados.
Miembros de la FFA de White Salmon, Bethel, Spanaway, Wapato y Colville fueron algunos de los que visitaron la central lechera de Mesa. Afirmaron que la experiencia fue estupenda y que su parte favorita, con diferencia, fue ver a los terneros. En general, el grupo de más de 35 personas hizo muchas preguntas durante la visita. Sólo unos pocos se habían criado en una granja.
La convención estatal también trajo varias competiciones y clases para los miembros de la FFA.
A los miembros de la FFA de Connell les fue bastante bien. Esfeidi Gutiérrez recibió el cuarto lugar por su recital del Credo de la FFA en español. El equipo de ventas Ag también se llevó a casa un premio y Morgan Jenks recibió su grado de FFA del Estado.
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